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One of the greatest artistic and technical achievements of the German silent cinema. Fritz Lang's monumental Die Nibelungen is a passionate retelling of Nordic legend, invested with all the resources of the colossal Ufa Studios. Scripted by Lang's wife at the time, Thea von Harbou (Metropolis), Siegfried establishes larger-than-life heroic characters who are defined by tests of valor and rigid codes of honor. In order to win the hand of Kriemhild (Margarete Schoen), Siegfried (Paul Richter) must win a bride for her brother, King Gunther (Theodor Loos). Kriemhild's Revenge begins after the death of Siegfried, and weaves the treacherous tale of his widow's ungodly vengeance upon his murderers. The noble qualities of the first film become liabilities in the second, as the blood oaths and vows of loyalty bring about a maelstrom of violence that results in the slaughter of entire armies (Lang would continue to explore the theme of bloodlust and revenge in such films as Fury, The Big Heat and Rancho Notorious, buy never with such ferocity).
This edition of Die Nibelungen is more than 100 minutes longer than any version previously available in the U.S. and restores Lang's masterwork to its full glory.
- Siegfried (1923) :
Auf dem Weg zu Kriemhild, der Tochter des Nibelungenkönigs Gunter, erschlägt Siegfried einen Drachen und badet in dessen Blut. Durch das Drachenblut wird er unverwundbar, doch eine Stelle auf seiner Schulter bleibt - von einem Lindenblatt bedeckt - unberührt. In Worms angekommen muss Siegfried erst König Gunter helfen, die Amazone Brunhild zu erobern, bevor er sich mit Kriemhild vermählen darf. Indes schmiedet der finstere Hagen von Tronje einen Plan um sich Siegfrieds zu entledigen. In dem Glauben ihrem Gatten zu helfen unterstützt Kriemhild Hagen und verrät ihm, an welcher Stelle das Lindenblatt Siegfried traf...
- Kriemhilds Rache (1924) :
Seit dem Tod ihres Gatten Siegfried ist der Wunsch nach Vergeltung das einzige, was Kriemhild noch am Leben hält. Sie will den Mann tot sehen, der Siegfried hinterrücks ermordete. Doch ihr Bruder, König Gunter, hält seinem engsten Vertrauten die Treue. Um ihren Plan dennoch ausführen zu können, heiratet Kriemhild den Hunnenkönig Etzel und benutzt ihn und seine Anhänger für einen gnadenlosen Rachefeldzug gegen Hagen von Tronje, für dessen Kopf sie sogar den Tod des gesamten Nibelungengeschlechts in Kauf nimmt...
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Rudolf Klein-Rogge