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En Corée du Sud, au coeur des montagnes recouvertes de forêts luxuriantes, trois êtres humains se rencontrent: un vieux maître du bouddhisme zen, un jeune moine encore peu sûr de lui et un orphelin. Autour d’eux, la nature dominatrice et ses éléments: l’eau, le feu, la terre, le vent et la lumière. Ce cadre tout simple suffit à Bae Yong-kyun pour faire ressentir la vie comme une aventure intérieure et collective. Toutefois, ces trois personnages pourraient aussi représenter les trois âges et phases de la vie d’un seul être humain, dans sa recherche de l’essence du soi, de l’harmonie parfaite et de la liberté intérieure. «Pourquoi nous faut-il toute une vie pour résoudre le problème de la vie dans le monde?» Pour répondre à cette question, le Coréen Bae Yong-kyun se plonge dans sa propre culture, créant une parabole universellement valable. Radicalement marginal, il a travaillé et retravaillé son oeuvre pendant huit ans, assumant lui-même scénario, dialogues, production, décors, lumière, prise de vue, son et montage. Véritable Hercule et Prométhée du film, il oppose au cinéma international qui, par sa soif d’action, rend aveugle et blasé, des touches de phrases d’une sérénité envoûtante et des images au rythme magique. Elles aiguisent l’esprit, permettent des découvertes à couper le souffle, sensibilisent l’oreille à une philosophie et une culture quasiment inconnues.
Pan-Yong Yi