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Machisu, nato da una famiglia benestante ma orfano di entrambi i genitori fin da bambino. Quando il padre si suicida dopo il fallimento della propria azienda, la matrigna lo manda a vivere con una coppia di zii che lo maltrattano, sino a quando lo mettono in un orfanotrofio. Da adolescente, Machisu studia presso una scuola d`arte e trova il proprio stile di pittura sfidato dai lavori più sperimentali e concettuali dei compagni di studio. Tuttavia, Machisu riesce a stringere amicizia con un`altra studentessa, Sachiko (Kumiko Aso), che è un "partner che capisce". I due si sposano e nasce loro una figlia. Con il tempo, l`ossessione di Machisu di raggiungere gli standard dell`arte contemporanea aumenta sempre di più sino a sopraffarlo e annullare la sua esistenza, lasciandolo insensibile a tutto quanto avviene attorno, inclusa la morte della figlia e l`essere lasciato dalla moglie. Mentre le persone che lo circondano muoiono e se ne vanno, Machisu prova come meglio può a tenere il passo con le attese degli esperti d`arte, rimanendo senza un soldo e divenendo sempre più patetico. Raggiunge il fondo quando rimane coinvolto in un incendio divampato mentre era intento a dipingere, e ne rimane quasi ucciso. Sopravvissuto al fuoco, di tutte le sue opere precedenti perse rimane solamente con una lattina mezza bruciata, che valuta 200.000 yen e prova a vendere, ma che finisce per essere presa a calci quando la moglie lo prende dalla strada. Machisu va via insieme a lei, forse sbarazzatosi dell`infinita caccia all`arte.
