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Pour construire son scénario, Hirokazu Kore-Eda invita plus de 500 gens ordinaires à raconter leur souvenir le plus important. Au final, il engagea un bon nombre d’entre eux pour relater leur propre histoire dans 'After Life'. C’est l’esprit de ce film que d’entremêler, de transcender avec sensibilité et intelligence, réalité et fiction. A l’instar de son précédent film, Maboroshi no hikari, magnifique jeu d’ombres et de lumières, Hirokazu Kore-Eda ouvre les âmes, explore les interstices entre mémoire et oubli, entre paradis perdu et sensation fugitive du bonheur. A sa manière, sereine, amusée, sans pathos ni effets esthétisants, Kore-Eda nous livre des questions sur l’aspect chimérique de la mémoire: se souvenir, c’est quoi en fait? Un geste tendre? Une sensation de fraîcheur? Sommes-nous réellement capables de décrire avec précision et force détails le décor et les circonstances d’un instant heureux? N’est-ce pas le paradis de pouvoir tout oublier? Pour Kore-Eda, nul doute que la mémoire est un phénomène évolutif et collectif, étroitement lié à l’identité de chacun. Mochizuki, l’un des anges-passeurs, ne reévalue-t-il pas sa propre vie en découvrant qu’il est au centre d’un souvenir heureux de quelqu’un d’autre? «After Life» est autant un film sur le cinéma que sur la mémoire.
Gleich nach dem Himmelstor, an dem wöchentlich einmal die frisch Verstorbenen eintreffen, erwartet die Neuankömmlinge eine Überraschung. Jede Seele wird im Verlauf eines Gesprächs gebeten, aus ihrem irdischen Dasein eine Erinnerung auszuwählen, und zwar jene, die ihr besonders lieb und wertvoll erscheint und die sie als ewige Identität behalten und mit ins Jenseits nehmen möchte. Jede Gruppe verbringt nun eine Woche in dem Übergangsbereich damit, den entscheidenden Augenblick im Leben zu bestimmen. Angeleitet und begleitet werden die Leute unterschiedlichen Alters von Verstorbenen, die es selber (noch) nicht geschafft haben, ihre eigene liebste Erinnerung zu wählen. Ziel des individuellen Nachdenkens ist es, in der zweiten Wochenhälfte einen Kurzfilm zu drehen, in dem die ausgewählte Szene im Mittelpunkt steht.
