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En plein coeur d`une Allemagne déchirée et exsangue, Roberto Rossellini filme un poignant lamento sur le destin tragique d`un enfant victime du nazisme. Berlin, au lendemain de la guerre. Edmund, âgé de douze ans, essaie de faire vivre sa famille à l`aide de petits trafics. Au cours d`une de ses errances dans la ville détruite, il rencontre un de ses anciens professeurs, ex-nazi, qui lui rappelle les principes d`Hitler sur l`élimination des faibles. Edmund, sans mesurer la portée de son geste, décide alors d`empoisonner son père malade.
Berlin au lendemain de la guerre. Une famille se débat avec les difficultés de la vie: le père malade est soigné par sa fille, le fils aîné, un ancien SS récemment démobilisé, n ose pas se présenter aux autorités d`occupation et vit, caché, sans carte d`alimentation; quant au fils cadet, Edmund, âgé de douze ans, il essaie de faire vivre sa famille à l`aide de petits trafics que lui vaut sa vie errante, dans Berlin détruit par les bombardements. Les voisins voient d`un mauvais oeil ces gens besogneux et sans ressources. Un jour, au cours d`une promenade, Edmund retrouve un de ses anciens professeurs, ex-nazi et probablement homosexuel. Celui-ci lui rappelle les principes d`Hitler sur l`élimination des faibles et des inutiles. Le père ayant dû être hospitalisé et répétant machinalement qu`il vaudrait mieux pour tous qu`il soit mort, Edmund, sans mesurer la portée de son geste, l`empoisonne. Le professeur, mis au courant par Edmund, ne veut pas endosser la responsabilité de ce qu`il considère à présent comme un crime. Désespéré, l`enfant erre tristement dans les rues au milieu des décombres et finit par se jeter d`un cinquième étage d`une maison en ruines.
Franz-Otto Kruger